L’industrie de l’optique entame sa plus grande mutation depuis l’invention du verre progressif (1959). Les lunettes autofocus ne sont plus de la science-fiction, mais une réponse technologique concrète aux limites des corrections statiques actuelles face à la presbytie.

Voici une analyse technique et économique de cette innovation biomimétique.

1. Principe de fonctionnement : L’optique active

Contrairement aux verres progressifs traditionnels qui s’appuient sur une géométrie de surface statique (et ses distorsions inhérentes), les lunettes autofocus reposent sur une modification physique du verre en temps réel. Deux technologies dominent :

A. La technologie à Cristaux Liquides (LC)

C’est l’approche privilégiée par des acteurs comme DeepOptics.

• Structure : Une couche de cristaux liquides nématiques est prise en sandwich entre deux substrats de verre transparents et conducteurs (ITO).
• Modulation : En appliquant une tension électrique précise, l’orientation des molécules change. Cela modifie l’indice de réfraction effectif ($n$) du matériau.
• Résultat : La distance focale de la lentille est modifiée instantanément (quelques millisecondes), permettant de passer d’une vision de loin à une vision de près sans zone de flou.

B. Le déclenchement (Le « Trigger »)

L’autofocus nécessite une commande. Actuellement, deux méthodes coexistent :

1. Suivi pupillaire (Eye-tracking) : Des capteurs infrarouges mesurent la distance interpupillaire. Une convergence des yeux signale une intention de lecture $\rightarrow$ activation du mode « vision de près ».
2. Commande tactile (Touch swipe) : L’utilisateur active manuellement la focalisation via la branche de la monture (ex: modèle 32°N).

2. Les Acteurs Clés et le Marché

Le marché de la presbytie est colossal (environ 2 milliards de personnes dans le monde). La course à la « lunette autofocus » attire plusieurs entreprises Tech-Optique.

• DeepOptics (Israël) : Pionnier avec son modèle 32°N. Ils utilisent une lentille pixelisée capable de simuler une correction additionnelle uniquement lorsque nécessaire. Leur approche vise initialement les lunettes de soleil adaptatives.
• Morrow (Belgique) : Propose des lunettes électroniques qui s’activent pour la vision de près et intermédiaire, réduisant les aberrations latérales typiques des progressifs.
• Laclarée (France) : Travaille sur une technologie hybride (souvent fluidique ou LC) pour restaurer une accommodation naturelle.

Potentiel de marché

Le segment vise à capturer les déçus du progressif (environ 10 à 15% des porteurs ne s’adaptent jamais aux verres progressifs classiques) et les technophiles. Avec le vieillissement de la population, le TAM (Total Addressable Market) pour des corrections dynamiques se chiffre en dizaines de milliards de dollars.

3. Avantages Techniques vs Verres Progressifs

Vers une standardisation ?

L’arrivée des lunettes autofocus marque la transition de l’optique passive vers l’optique active (Wearable Optics). Les défis restants sont principalement l’autonomie énergétique, la miniaturisation de l’électronique embarquée et l’esthétique des montures. Toutefois, la promesse d’une vision nette à toutes les distances, sans les compromis géométriques des verres actuels, positionne cette technologie comme le futur standard de la correction de la presbytie.