L’industrie du jeu vidéo traverse une crise de censure sans précédent. Entre juillet et août 2025, des milliers de jeux ont disparu des plateformes Steam et Itch.io, victimes d’une campagne de pression menée par les géants financiers Visa, Mastercard et PayPal. Retour sur une controverse qui révèle les fragilités du secteur face aux pressions moralisatrices.

Une manipulation bien orchestrée

Un groupe conservateur australien s’est approprié le mérite d’une vague de censure qu’il n’a probablement pas initiée. Cette organisation anti-pornographie a mené en avril une campagne réussie contre le jeu « No Mercy » sur Steam, un titre largement décrié que peu défendaient. Forte de ce succès, elle a tenté de s’attribuer la responsabilité des suppressions massives qui ont suivi.

Les faits suggèrent pourtant une tout autre réalité. Le retrait de « No Mercy » semble avoir attiré l’attention des géants financiers – Visa, Mastercard et PayPal – sur le marché du jeu vidéo PC. Ces entreprises, qui traitent les paiements par carte bancaire et les transactions en ligne, ont saisi l’opportunité pour dicter les types de contenus qu’elles acceptent de financer.

Le 16 juillet, Steam a modifié ses règles pour interdire tout contenu « susceptible de violer les règles et standards établis par les sociétés de paiement de Steam », incluant « certains types de contenu réservé aux adultes ». Si la censure n’est pas nouvelle sur Steam, déléguer cette responsabilité aux entreprises financières constitue un précédent inquiétant.

Un effet domino dévastateur

Les conséquences ne se sont pas fait attendre. Des centaines de jeux ont été supprimés de Steam suite à ce changement de règlement. Le 24 juillet, Itch.io a emboîté le pas en retirant de ses pages de recherche et de navigation environ 20 000 titres adultes et NSFW.

Le groupe australien a revendiqué la responsabilité des suppressions Steam le 19 juillet, trois jours après l’entrée en vigueur des nouvelles règles. L’organisation affirme que cette censure résulte directement de deux initiatives : une campagne d’emails ayant envoyé 1 067 messages à Visa, Mastercard et PayPal, et une lettre ouverte signée par des groupes religieux et anti-LGBTQ+.

Cette version des faits semble hautement improbable. Suggérer qu’un millier d’emails puisse influencer des entreprises de la taille de Visa ou Mastercard relève de la fantaisie. Plus révélateur encore, après s’être attribué le mérite des suppressions Steam, le groupe australien tente désormais de se distancier de l’affaire face aux critiques.

Un jeu de responsabilités

Tous les acteurs impliqués fuient leurs responsabilités. Valve rejette la faute sur Mastercard, qui invoque le respect de la loi, tandis que PayPal prétend simplement suivre les directives des autres processeurs. Cette valse des excuses révèle l’hypocrisie généralisée d’un système où personne ne veut assumer les conséquences de ses décisions.

Dans le scénario le plus probable, le groupe australien a anticipé ces audits du gaming PC et, dans un étrange cas de « vol de valeur puritaine », a manœuvré pour se placer au centre du débat. Cette manipulation souligne la facilité avec laquelle des organisations conservatrices peuvent s’aligner sur les intérêts financiers pour imposer leur agenda moral.

Des enjeux politiques préoccupants

Cette convergence entre groupes conservateurs chrétiens et géants financiers intervient dans un climat politique et social particulièrement tendu. Femmes, communauté LGBTQ+, personnes de couleur et tous ceux qui ne se conforment pas au mode de vie conservateur traditionnel subissent des attaques répétées.

Dans ce contexte, l’art subversif et brut devient plus nécessaire que jamais, tout en étant particulièrement vulnérable. Choisir ce moment pour activer une campagne de censure ne constitue pas seulement un danger pour les communautés les plus fragiles, mais témoigne également d’une lâcheté manifeste.

Les développements récents

Face à cette censure, certaines plateformes réagissent. GOG a distribué gratuitement 13 jeux aux thèmes adultes du 1er au 3 août en protestation, touchant plus d’un million de joueurs. Ces titres, bien que non spécifiquement bannis, contenaient du contenu sexuel, LGBTQ+ ou violent facilement ciblable par de futures campagnes.

Itch.io a commencé à réindexer les jeux NSFW gratuits le 1er août, mais l’avenir des titres payants reste incertain. Stripe, l’un des partenaires historiques d’Itch.io, refuse désormais de faciliter les transactions pour les titres « conçus pour la gratification sexuelle », laissant la porte ouverte à de futures négociations.

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Une industrie à la croisée des chemins

Cette crise révèle les vulnérabilités structurelles d’une industrie dépendante d’intermédiaires financiers aux agendas potentiellement conflictuels. La facilité avec laquelle des groupes de pression peuvent influencer la disponibilité de contenus créatifs en s’appuyant sur Visa, Mastercard et PayPal interroge sur l’avenir de la liberté d’expression dans le divertissement numérique.

Plus que jamais, la diversité des plateformes de distribution et l’indépendance vis-à-vis des géants du paiement apparaissent comme des enjeux cruciaux pour préserver la richesse créative du médium vidéoludique.