Si la Mega Drive originale a imposé Sega comme un acteur majeur du jeu vidéo, la Mega Drive II (lancée en 1993) est le symbole d’une maturité industrielle. Apparue alors que la guerre contre la Super Nintendo faisait rage, cette révision n’est pas qu’un simple changement esthétique : elle répond à des impératifs de réduction de coûts de production tout en corrigeant certains défauts ergonomiques du premier modèle. Pour l’expert, la Mega Drive II est une machine fascinante par sa diversité interne et ses choix d’ingénierie.
Genèse et Contexte Commercial
En 1993, Sega est au sommet de sa gloire grâce à Sonic 2 et à une communication agressive. Cependant, la Mega Drive « Model 1 » est coûteuse à produire en raison de sa taille et de ses nombreux composants discrets. La Mega Drive II est introduite pour simplifier l’assemblage.
Plus petite, plus légère et dépourvue de fioritures (comme la prise casque), elle permet à Sega de baisser les prix de vente tout en maintenant ses marges. En France, elle devient rapidement le modèle standard, souvent vendu en pack avec Le Roi Lion ou Aladdin, marquant l’apogée de l’ère 16-bits.
Évolution du Design et Connectique
Le changement le plus flagrant est le passage d’un boîtier rectangulaire massif à un design carré plus compact et moderne.
- Disparition du Port Casque : Le curseur de volume et la prise jack 3.5mm en façade disparaissent. C’est une perte pour certains, mais une évolution logique puisque le nouveau port vidéo gère désormais le son stéréo nativement.
- Le Port Mini-DIN 9 : La Mega Drive II abandonne la grosse prise DIN 8 broches pour une Mini-DIN 10 broches (souvent appelée 9 broches par abus de langage). Ce connecteur permet enfin de sortir un signal Stéréo directement via le câble vidéo, ce qui n’était possible sur le premier modèle qu’en branchant un câble sur la prise casque.
- Boutons et Trappes : Le bouton « Power » devient un bouton-poussoir et le bouton « Reset » est déplacé. Les trappes du port cartouche deviennent rouges (sur les modèles européens), renforçant l’identité visuelle de la marque.
Architecture Interne : L’Ère de l’Intégration (ASIC)
Sous le capot, la Mega Drive II reste fidèle à l’architecture originale, mais Sega a procédé à une intégration massive des composants pour réduire le nombre de puces sur la carte mère.
- Le Processeur Central : On retrouve le fidèle Motorola 68000, mais il est désormais souvent intégré dans un ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) qui regroupe le CPU, le Z80 et le contrôleur d’E/S.
- Le Son : La controverse du YM3438. Sur de nombreux modèles de Mega Drive II, la puce sonore Yamaha YM2612 originale est remplacée par un dérivé, le YM3438, intégré au processeur principal.
- L’avis de l’expert : Cette intégration a entraîné une dégradation de la qualité audio sur les premières révisions de la MD2 (distorsion, souffle). Ce point est crucial pour les collectionneurs qui cherchent les révisions de cartes mères les plus « propres ».
La « Tour de Puissance » et les Extensions
La Mega Drive II a été pensée pour s’intégrer parfaitement avec le Mega-CD II, une version à chargement par le haut (Top-loading) bien plus fiable que le tiroir motorisé du premier modèle. Pour assurer la stabilité esthétique, Sega fournissait une plaque d’extension en plastique pour que la console ne semble pas « flotter » sur le lecteur CD. Elle est également totalement compatible avec le Sega 32X, complétant ainsi la célèbre mais encombrante « Tour de Puissance ».
Le Guide des Révisions (Section Expert)
Toutes les Mega Drive II ne se valent pas. Pour un blog expert, il est essentiel de différencier les versions de cartes mères (inscrites sur le PCB) :
- VA0 / VA1 / VA1.8 : Les versions les plus courantes. Elles souffrent souvent d’un circuit audio mal filtré (« Rainbow Banding » sur la vidéo et son saturé).
- VA3 : Une amélioration notable de la qualité vidéo.
- VA4 : La « Rolls » des Mega Drive II. Elle utilise une carte mère très courte et possède une qualité audio et vidéo proche de la perfection, rivalisant avec les meilleurs modèles de Mega Drive 1. Elle est cependant plus rare à dénicher.
Spécifications Techniques Comparatives
| Caractéristique | Mega Drive II (Standard) |
| CPU | Motorola 68000 @ 7.61 MHz (PAL) |
| Co-processeur | Zilog Z80 @ 3.55 MHz |
| RAM | 64 Ko (Main) + 64 Ko (Vidéo) + 8 Ko (Son) |
| Palette | 512 couleurs (64 simultanées) |
| Son | Yamaha YM3438 (Intégré) + SN76489 |
| Sortie Vidéo | RGB Stéréo via Mini-DIN 9 |
| Poids | Env. 850g (contre 1.5kg pour la MD1) |
Maintenance et Modding
Pour tirer le meilleur parti d’une Mega Drive II aujourd’hui, l’expert recommandera deux modifications essentielles :
- Le Mega Amp : Un circuit de remplacement pour la partie audio qui restaure la clarté des basses et élimine le souffle des modèles VA0/VA1.
- Switch 50/60Hz : Comme sa grande sœur, la version européenne est bridée. Un dézonage électronique permet de profiter des jeux en plein écran et à la vitesse réelle (60Hz).
Sources & Documentation
- Sega-16 : Analyses comparatives des puces audio Yamaha.
- RetroRGB : Guide ultime sur les sorties vidéo et le « crosstalk » des révisions MD2.
- Sega Service Manuals : Schémas des circuits intégrés 315-5487 / 315-5660.
Lien vers le manuel utilisateur (PDF) : Manuel Mega Drive II
Télécharger le manuel de la Sega Mega Drive II (Multilingue)
Conseil de collectionneur : Lors de l’achat, regardez par le port cartouche. Si vous voyez une carte mère qui ne couvre pas toute la largeur de la console, vous avez probablement une VA4 entre les mains : une pépite technologique !
