Le RCA 501 repose sur un concept modulaire à base de blocs complémentaires ce qui lui permet d’être extrêmement flexible pour des utilisations très variées. Le système est en mesure de contrôler simultanément jusqu’à 63 lecteurs de bande, ce qui s’avère très utile pour les grosses bases de données. Pour de nombreux utilisateurs professionnels, l’accès rapide à cette énorme capacité de stockage prévalait sur la vitesse de traitement qui était relativement lente. Parmi les clients du RCA 501 ont comptait l’armée américaine ainsi que l’industrie.