Du Calcul Mécanique à l’IA: Une Histoire de l’Informatique

L’histoire de l’informatique est un fascinant voyage à travers le temps, marqué par des avancées révolutionnaires et des innovations qui ont remodelé notre façon de vivre et de travailler. Depuis les premières machines mécaniques du 19ème siècle jusqu’aux supercalculateurs ultra-puissants et aux appareils connectés du 21ème siècle, chaque étape de ce périple reflète l’ingéniosité humaine et la quête inlassable de progrès. Cet article retrace cette épopée, mettant en lumière les moments clés et les figures emblématiques qui ont façonné le monde de l’informatique tel que nous le connaissons aujourd’hui.

L’histoire de l’informatique a connu plusieurs étapes clés :

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  1642 : Invention de la Pascaline. Blaise Pascal, un mathématicien et physicien français, crée la Pascaline, l’une des premières machines à calculer mécaniques. Cette innovation permettait de réaliser des opérations arithmétiques de base et marqua une étape importante dans l’histoire du calcul.

• • 1939 : George Stibitz, des Laboratoires Bell, utilise des relais pour créer un additionneur de démonstration, le « Modèle K », posant les bases de la logique booléenne dans la conception des ordinateurs. Cette même année, Konrad Zuse en Allemagne développe son ordinateur Z2, également basé sur des relais téléphoniques.
  • 1939 : Fondation de Hewlett-Packard par David Packard et Bill Hewlett dans un garage à Palo Alto, Californie. Leur premier produit, l’oscillateur audio HP 200A, devient un équipement de test populaire.
  • 1940 : Achèvement du Calculateur de Nombres Complexes (CNC) par les Bell Telephone Laboratories. George Stibitz réalise une démonstration impressionnante de calcul à distance, préfigurant l’informatique à accès distant.

• 1941 : Konrad Zuse achève le Z3, utilisant 2 300 relais pour effectuer des calculs binaires à virgule flottante. Ce modèle a été détruit en 1943 mais a été reconstruit dans les années 1960.

• 1942 : Finalisation de l’ordinateur Atanasoff-Berry (ABC) par John Vincent Atanasoff et Clifford Berry, marquant une étape importante dans l’évolution des ordinateurs numériques.
• 1943 : Mise en place de l’interpolateur de relais par les Bell Labs, utilisé pour aider dans le calcul de trajectoire des canons.

• 1944 : Mise en service du premier Colossus à Bletchley Park, conçu pour déchiffrer les codes Lorenz nazis, jouant un rôle crucial dans l’effort de guerre allié.
• 1944 : Le Harvard Mark 1, conçu par Howard Aiken et IBM, devient l’un des premiers calculateurs programmables.
• 1945 : John von Neumann rédige un document influent où il décrit l’architecture d’un ordinateur à programme stocké, incluant le stockage électronique des informations de programmation, une avancée majeure dans le développement des ordinateurs modernes.
• 1946 : La Moore School of Electrical Engineering organise des cours qui jouent un rôle crucial dans le développement de l’informatique, inspirant la construction d’ordinateurs à programme stocké dans plusieurs institutions de recherche et universités.
• 1947 : Début du projet Whirlwind au MIT, qui mène à la création de l’un des premiers ordinateurs numériques, et marque une avancée significative dans le domaine de la mémoire informatique.
• 1948 : Le Small-Scale Experimental Machine, également connu sous le nom de « Manchester Baby », exécute le premier programme de l’histoire sur un ordinateur numérique, électronique et à programme stocké.

• 1951 : Le Ferranti Mark I devient le premier ordinateur polyvalent commercial, représentant une étape importante dans la commercialisation de la technologie informatique.
• 1952 : L’ordinateur de l’Institute for Advanced Study devient opérationnel, illustrant le concept de programme stocké qui influencera profondément le développement des ordinateurs futurs.
• 1953 : À l’Université de Manchester, Grimsdale et Webb dévoilent le premier ordinateur entièrement transistorisé, ouvrant la voie à des ordinateurs plus petits, plus rapides et plus efficaces.

• 1952 : L’IBM 701, surnommé le « Calculateur de défense », est lancé, marquant l’entrée d’IBM dans le marché des ordinateurs de grande échelle. Utilisé principalement par des laboratoires de recherche, des compagnies aéronautiques et le gouvernement fédéral, il joue un rôle important dans le développement de programmes informatiques avancés.

• 1954 : L’IBM 650, premier ordinateur produit en série par IBM, devient rapidement populaire, surtout dans les universités, favorisant l’apprentissage de la programmation.
• 1955 : Le DEUCE anglais, basé sur les travaux d’Alan Turing, est introduit et utilisé pour des applications scientifiques et techniques.
• 1956 : Le MIT expérimente la saisie directe au clavier sur ordinateur, préfigurant les modes d’interaction modernes avec les ordinateurs.

• 1960 : Le DEC PDP-1 est lancé, se distinguant par sa facilité d’utilisation et ses capacités graphiques, et inspirant les premiers programmes informatiques de loisirs comme SpaceWar!.
• 1961 : L’IBM 7030, connu sous le nom de « Stretch », est introduit comme un superordinateur avancé, marquant une étape significative dans l’histoire des ordinateurs centraux.
• 1963: Le MIT LINC, conçu par Wesley Clark, est un exemple précoce d’ordinateur personnel. Il a été développé pour la recherche biomédicale avec l’aide de Digital Equipment Corporation (DEC).
• 1962: L’ordinateur Atlas, un projet commun de l’Université de Manchester, Ferranti Computers et Plessey, introduit la mémoire virtuelle.
• 1963: Teletype présente l’ASR-33, un périphérique d’entrée et de sortie populaire pour les ordinateurs.
• 1964: Le CDC 6600 de Control Data Corporation devient le supercalculateur le plus rapide, surpassant le supercalculateur IBM 7030. Le PDP-8 de DEC, un mini-ordinateur réussi, est introduit.

• 1964: IBM annonce le System/360, un ordinateur central révolutionnaire. SABRE, un système de réservation informatisé développé par American Airlines et IBM, est mis en ligne.
• 1965: Le DDP-116 de 3C, un mini-ordinateur 16 bits, est annoncé. Olivetti lance le Programma 101, une calculatrice programmable.
• 1966: Hewlett-Packard présente le système HP 2116A. Le projet ILLIAC IV, un ordinateur de traitement parallèle, démarre.
• 1967: RCA lance la série d’ordinateurs Spectra.
• 1968: L’ordinateur de guidage Apollo (AGC) est conçu par le MIT. Data General présente le mini-ordinateur Nova.
• 1970: Amdahl Corporation présente l’Amdahl 470.
• 1971: Le premier Kenbak-1 est vendu. Hewlett-Packard présente la calculatrice portable HP-35. Intel lance le premier microprocesseur, le 4004.
• 1972: Xerox PARC invente l’imprimante laser.
• 1973: IBM développe le prototype SCAMP, précurseur de l’ordinateur personnel IBM (PC).
• 1973 : Lancement du Micral. Le Micral, considéré comme l’un des premiers micro-ordinateurs, est développé par la société française R2E. Basé sur le microprocesseur Intel 8008, le Micral a joué un rôle clé dans l’évolution des ordinateurs personnels, en ouvrant la voie à des designs plus compacts et accessibles.
• 1973: Les plans pour la TV Typewriter sont publiés. Wang Laboratories lance le Wang 2200.
• 1974: Scelbi annonce son ordinateur 8H. L’article sur le Mark-8 apparaît dans Radio-Electronics. Xerox PARC présente l’Alto.

• 1975: Le kit MITS Altair 8800 apparaît dans Popular Electronics. Le microprocesseur MOS 6502 est introduit.

• 1981: Osborne 1, le premier ordinateur portable commercial, est lancé par Osborne Computer Corporation. Conçu par Adam Osborne, l’Osborne 1 pèse environ 11 kg et inclut un écran CRT de 5 pouces, deux lecteurs de disquettes de 5,25 pouces, et est livré avec un ensemble de logiciels qui comprend un traitement de texte et un tableur. Malgré son poids et sa taille, l’Osborne 1 est considéré comme révolutionnaire pour sa portabilité et son prix abordable de 1 795 $, ce qui en fait un succès commercial notable dans le monde naissant de l’informatique personnelle.
• 1982 : Introduction du micro-ordinateur Commodore 64, qui deviendra l’un des ordinateurs personnels les plus vendus de tous les temps.

• 1983 : Apple lance l’ordinateur Lisa, un des premiers ordinateurs personnels avec une interface graphique utilisateur, ainsi que le Apple IIe. IBM introduit l’ordinateur PC XT.
• 1984 : Apple révolutionne le marché avec le lancement du Macintosh, un ordinateur personnel avec une interface graphique utilisateur et une souris. IBM sort également le PC/AT, plus puissant et avec plus de capacités que les modèles précédents.
• 1985 : Microsoft lance Windows 1.0, offrant une interface utilisateur graphique pour les PC basés sur MS-DOS.
• 1986 : Compaq présente le Deskpro 386, exploitant le nouveau microprocesseur Intel 386, offrant des performances améliorées et une capacité mémoire accrue pour les PC.
• 1987 : IBM développe le système MCA (Micro Channel Architecture) pour améliorer les capacités des bus de données et des extensions dans les PC.
• 1988: Steve Jobs, après avoir quitté Apple, lance NeXT et son produit innovant, le NeXT Cube. Ce cube noir sophistiqué se distingue par ses trois microprocesseurs Motorola, 8 Mo de RAM, et son environnement de programmation NeXTSTEP, précurseur du Mac OS d’Apple.
• 1988: VTech lance le Laser 128, un clone moins coûteux de l’Apple II, qui réussit à s’imposer sur le marché malgré les poursuites judiciaires d’Apple.
• 1989: Intel présente le microprocesseur 80486, améliorant significativement la vitesse et les performances des ordinateurs.
• 1989: Apple introduit le Macintosh Portable, un ordinateur portable plus lourd et cher que ses successeurs, mais avec des caractéristiques avancées pour l’époque.
• 1990: Le supercalculateur Touchstone Delta d’Intel est mis en ligne, servant à des projets scientifiques variés, y compris la recherche sur le SIDA.
• 1991: Le moteur de différence n°2 de Babbage est achevé, prouvant que les conceptions de Babbage étaient réalisables à son époque.
• 1991: Apple lance la série PowerBook, qui influencera fortement le design des ordinateurs portables dans les années 90.
• 1992: DEC annonce l’architecture de la puce Alpha, un microprocesseur RISC de 64 bits.
• 1992: Intel Paragon devient opérationnel, se basant sur l’architecture de l’Intel Paragon et servant à des applications scientifiques et techniques.
• 1993: Apple présente le Newton, un des premiers assistants numériques personnels, bien qu’avec des limites notables.
• 1993: Le microprocesseur Pentium d’Intel est lancé, apportant une avancée significative en termes de vitesse et de capacité de traitement.
• 1994: RISC PC est lancé par Acorn Computers, utilisant le microprocesseur ARMv3 RISC.
• 1995: BeBox est introduit par Be Inc., fondée par un ancien d’Apple, mais ne rencontre pas le succès commercial espéré.
• 1995: IBM lance le ThinkPad 701C avec un clavier innovant « papillon », qui permet un clavier plus large que le boîtier.
• 1996: Palm Inc. lance le Palm Pilot, un assistant numérique personnel qui devient rapidement populaire.
• 1996: La série Sony Vaio est lancée, se distinguant par ses capacités de communication et ses innovations audio-vidéo.
• 1997: Le supercalculateur ASCI Red d’Intel est terminé, devenant l’un des supercalculateurs les plus rapides au monde.
• 1998: Apple introduit l’iMac, une gamme d’ordinateurs de bureau tout-en-un, qui joue un rôle clé dans la revitalisation d’Apple.
• 2000: Le premier téléphone avec appareil photo, le J-Phone J-SH04, est présenté par SoftBank au Japon.
• 2002: Le supercalculateur Earth Simulator devient le plus rapide au monde, utilisé pour la modélisation climatique et des recherches scientifiques.
• 2003: Apple lance le PowerMac G5, un Macintosh puissant et innovant avec un boîtier en aluminium anodisé.
• 2005: Le projet « One Laptop per Child » est annoncé pour promouvoir l’éducation dans les pays en développement.
• 2007: L’iPhone d’Apple est lancé, révolutionnant le marché des smartphones avec ses capacités étendues.
• 2008: Apple présente le MacBook Air, un ordinateur portable ultrafin et léger.
• 2009: Le supercalculateur Roadrunner d’IBM est achevé, utilisé pour des simulations de l’arsenal nucléaire américain.
• 2010: L’écran Retina d’Apple est introduit, offrant une résolution d’écran exceptionnellement élevée.
• 2011: IBM Sequoia est livré aux Lawrence Livermore Labs, devenant un supercalculateur parmi les plus rapides au monde.
• 2012: Raspberry Pi est lancé, un ordinateur de la taille d’une carte de crédit visant à promouvoir l’enseignement des sciences informatiques.
• 2014 : l’Université du Michigan a terminé le Micro Mote (M3), le plus petit ordinateur au monde à ce moment-là. Disponible en trois versions, il mesurait la température, la pression ou prenait des images. Fonctionnant avec une batterie minuscule et une cellule photoélectrique, il consommait très peu d’énergie (1 picowatt) et était envisagé comme un capteur à disperser largement, d’où le nom de « poussière intelligente ».
• 2015 : Apple a lancé l’Apple Watch, intégrant une version du système d’exploitation iOS d’Apple et des capteurs pour surveiller l’environnement et la santé. La montre, conçue pour être intégrée dans l’écosystème Apple, a été accueillie avec enthousiasme malgré des critiques sur la durée de vie limitée de la batterie et son prix élevé. Près d’un million d’unités ont été commandées dès le premier jour de sa sortie.