La start-up canadienne SBQuantum, basée au Québec, vient de remporter un contrat de 800 000 € (soit environ 932 000 $) avec l’Agence Spatiale Européenne (ESA) pour développer un magnétomètre quantique de nouvelle génération, destiné à l’observation de la Terre depuis l’espace. Ce projet, d’une durée de 21 mois, marque une étape décisive : il permettra à l’entreprise d’optimiser un prototype de capteur en diamant quantique, déjà livré à l’ESA en 2024 pour des tests préliminaires. L’objectif ? Atteindre des niveaux inédits de sensibilité et de précision, conformes aux exigences strictes de l’agence spatiale.
Une technologie révolutionnaire pour l’observation terrestre
Les magnétomètres en diamant quantique, au cœur de l’innovation de SBQuantum, promettent de dépasser les performances des capteurs spatiaux traditionnels. Selon Aaron Strangfeld, ingénieur spécialisé en technologies quantiques et émergentes à l’ESA, les recherches antérieures confirment leur potentiel pour révolutionner la mesure du champ magnétique terrestre. « Il s’agit désormais de prouver la faisabilité industrielle d’un tel instrument », souligne-t-il. Un défi que SBQuantum relève avec l’appui du programme de développement de technologies spatiales de l’Agence Spatiale Canadienne, dans le cadre de l’accord Canada-ESA – le Canada étant le seul État non européen à collaborer avec l’ESA.
Une reconnaissance internationale
En parallèle, SBQuantum figure parmi les finalistes du MagQuest Challenge, une compétition organisée par l’Agence Nationale de Géospatial-Intelligence (NGA) des États-Unis. Ce concours vise à accélérer les avancées dans la mesure du champ magnétique terrestre, un enjeu crucial pour la compréhension des écosystèmes et des changements climatiques.
Pour David Roy-Guay, PDG et fondateur de SBQuantum, ce contrat avec l’ESA est bien plus qu’une victoire commerciale : « Valider notre technologie dans l’espace, c’est aussi prouver son efficacité pour des applications terrestres, comme la surveillance environnementale ou la gestion des ressources naturelles ». Une double validation qui renforce la crédibilité de l’entreprise sur la scène mondiale.
Vers une commercialisation à grande échelle
Avec ce partenariat, SBQuantum consolide sa position de leader dans les technologies quantiques appliquées à l’observation spatiale. La réussite de ce projet pourrait ouvrir la voie à une commercialisation accélérée de ses capteurs, offrant des outils plus précis pour étudier les dynamiques terrestres – des courants océaniques aux variations géomagnétiques.
